کرومیت یکی از پر استفادهترین مواد معدنی در صنایع فولاد سازی است و نقش مهمی در اقتصاد هر کشوری ایفا میکند. این ماده معدنی به رنگ نقرهای در معادن یافت میشود. کرومیت در معادن داخلی ایران نیز وجود دارد و در صنایع مختلفی از آن استفاده میشود. بیشترین کرومیت دنیا از معادن آفریقای جنوبی و پس از آن در هند، ترکیه و روسیه استخراج میگردد.
کروم از جمله فلزات سخت است که به صورت آزاد در طبیعت یافت نمیشود. مهمترین مادهای که حاوی مقدار زیادی کروم است، کرومیت میباشد. به همین دلیل، کرومیت برای صنایع فولاد سازی که به خواص کروم نیاز دارند، از اهمیت زیادی برخوردار است. کرومیت فلزی سخت و به رنگ سفید نقرهای است. در جدول تناوبی عناصر، کروم در گروه ششم به همراه تنگستن و مولیبدن قرار دارد. این عنصر به دلیل مخلوط شدن با اکسیژن، کربن و نیتروژن به صورت خالص به سختی تهیه میشود. کروم رسانایی الکتریکی 2.22 درصد نسبت به مس دارد.
بیشترین مصرف کرومیت در ساخت فولاد ضد زنگ است. به طور کلی، 65 درصد کرومیت استخراج شده در دنیا در بخش متالورژی استفاده میشود و بخش زیادی از آن به تولید فولاد اختصاص یافته است. کرومیت در برابر اکسیده شدن و خوردگی مقاومت بالایی دارد و به همین دلیل در بخشهای مختلفی مورد استفاده قرار میگیرد. در ساخت آجرهای نسوز نیز از کرومیت استفاده میشود زیرا به دلیل ساختار خاص خود در برابر شرایط مختلف محیطی مقاوم است. علاوه بر این، کرومیت در صنایع دارویی نیز کاربرد دارد.
- ساخت فولاد ضد زنگ: کرومیت در ساخت فولاد ضد زنگ بسیار ارزشمند است.
- آجرهای نسوز: از کرومیت در ساخت آجرهای نسوز و تولید محصولات نسوز استفاده میشود. این آجرها در تهیه فولاد، فلزات غیرآهنی و آهنی، سیمان و شیشه سقف کاربرد دارند.
- واکنشهای شیمیایی: کروم با اسید کلریدریک یا کلر واکنش میدهد و کلریدها را به وجود میآورد، اما در اسید نیتریک حل نمیشود. از ترکیب کروم و نیتروژن دو عنصر Cr2N و CrN تشکیل میشود.
استخراج کرومیت به دو روش روباز و زیرزمینی صورت میپذیرد. زمانی که توده کرومیت در نزدیکی سطح زمین شناسایی میشود، از روش استخراج روباز استفاده میکنند و زمانی که کرومیت در لایههای داخلی زمین قرار گرفته باشد، از روش استخراج زیرزمینی بهره میبرند.
در داخل کشور ما، اغلب منابع کرومیت در نزدیکی سطح زمین قرار دارند و از همین رو روش روباز کاربرد بیشتری نسبت به روشهای استخراج زیرزمینی دارد. البته در برخی از مناطق کشور نظیر معادن فاریاب، از دو روش زیرزمینی و روباز به صورت همزمان استفاده میشود. در کشورهای دیگر، این استخراجها کاملاً مکانیزه بوده و توسط دستگاههای پیشرفتهای انجام میپذیرد.